Tate's Head of Coffee: Hvad debatten om løn afslører om sammenstød af 'høj' og 'lav' kultur

Tate Gallery i London, England. “Tate Gallery, London, Undated” af Nathan Hughes Hamilton er licenseret under Creative Commons (CC BY 2.0).

Da Tate for nylig annoncerede efter en ny “head of coffee by Tate”, hvor han noterede en løn på £ 39.500 plus en salgsrelateret bonus , var der et kor af skandal på Twitter og i nyhederne over hvor høj lønningen var.

Med overskrifter, der fokuserede på den løn, der tilbydes, sammenlignede dækningen dette med lønnen til gallerikuratorer. Grayson Perry tweetede “ Jeg giver op, de har vundet ”, hvilket antydede, at dette var den sidste nedskæring af kunsten i lyset af stadig mere kommerciel logik.

I London ligger den gennemsnitlige årlige løn for kuratorer i området £ 37.373 , skønt den kan være så lavt som £ 17.524 - godt under London Living Wage på £ 20.963 .

Som Alan Leighton , national sekretær for fagforeningen Prospekt, udtrykte det: ”Det fremhævede løneavvik er en skarp påmindelse, ikke om, at chefen for kaffe bliver betalt for meget, men at højt kvalificerede museumsfolk er betalt for lidt.” I deres forsvar bemærkede Tate, at en bedre sammenligning ville være med en kuratorholdsleder, som ville tjene mellem 40-50.000 pund, afhængigt af holdets størrelse.

Hvem vi er sammen med, Perry eller Tate, afhænger af både detaljerne i jobbet, og hvordan vi værdsætter forskellige typer arbejde.

Økonomisk teori: marked eller arbejdskraft

Ser man nøje på jobbeskrivelsen , er lederen af ​​kaffe ansvarlig for to ledere og deres teams, inklusive cafepersonalet på alle fire af Tate's gallerier, og deres interne roster i Tate Britain. Jobbet inkluderer styring af forsyningskæden til deres kaffe og etablering af forbindelser med producenter rundt om i verden for at sikre, at Tates kaffe ikke kun er af den kvalitet, som kunderne forventer af gallerierne, men også etisk fremskaffet i overensstemmelse med Tate's Gender Equality Project , som tilskynder til en mere retfærdig fordeling af indkomst og støtter kvindelige producenter.

I resuméet kræver jobbet ekspertise i ristning, brygning og smagning af kaffe samt styring af mennesker og en global forsyningskæde. Alt i betragtning er £ 40.000 måske ikke en sådan overdreven løn, der bare grænser op til de øverste 20% af de lønmodtagere i England .

Dette efterlader os spørgsmålet om, hvordan vi værdsætter selve værket. I økonomisk teori er markedet den vigtigste determinant. Hvor udbud og efterspørgsel krydser den naturlige pris for en vare, hvad enten det er en kop kaffe, et kunstværk eller en medarbejder.

Der er dog en anden værdisteori, der går tilbage til den skotske økonom Adam Smith og blev populariseret af Karl Marx: arbejdsteorien om værdi . Dette antyder, at værdien af ​​en vare i sidste ende bestemmes af, hvor meget arbejde der går til at producere det. Anvendt på lønninger antyder denne teori, at den tid, der går til at udvikle et bestemt sæt færdigheder og viden, i sidste ende bestemmer værdien af ​​en medarbejder.

En læge “koster” for eksempel fem år af en medicinsk grad, såvel som den ”værdi”, der er samlet af deres lærere og det hospitaludstyr, de brugte i deres studier, og deres on-the-job-træning efter eksamen. Dette retfærdiggør den relativt høje løn for en læge sammenlignet med andre kandidater: der er investeret flere penge og kræfter i at uddanne dem.

Uanset om vi overvejer værdien af ​​et kaffehovede med hensyn til den rolle, de udfører, eller den uddannelse, der er investeret i dem, er de sandsynligvis af en lignende værdi som en kuratorholdsleder. Hverken kræver en specialgrad, men begge kræver betydelig erfaring, ledelsesevner og en ekspertviden om et specifikt felt med æstetisk påskønnelse.

Dette giver os måske et mere interessant svar på spørgsmålet om, hvorfor der var en sådan forargelse over den ellers rimelige kompensationspakke, der blev tilbudt kaffechefen: nogle former for kultur holdes højere end andre.

Tilsvarende kulturel værdi

Som sociologen Pierre Bourdieu hævdede i 1980'erne, er social klasse et produkt af smag og bedømmelse lige så meget som det er økonomisk rigdom. I Bourdieus beretning angiver æstetiske præferencer en klasseplacering for mennesker. En evne til at værdsætte fin fransk vin, klassisk opera eller moderne kunst, som alle giver status og prestige til en person.

Smag og æstetiske præferencer læres over lang tid og bliver vaner, der trænes ind i vores kroppe og overfører en "kulturel kapital" til en person. Denne kulturelle kapital (hvad vi kan lide) sammen med økonomisk kapital (hvad vi ejer) og social kapital (hvem vi kender) bestemmer vores socioøkonomiske status .

Traditionelt var kulturel kapital forbundet med den slags ”høje” kultur, der er forbundet med de øvre klasser. Som kulturteoretiker Richard Ocejo for nylig argumenterede for, ændrer dette sig dog.

For yngre generationer er god smag ikke kun begrænset til ”høj” kultur som opera, fransk vin og gallerikunst. Deres smag er bredere og mere åben, hvilket fører til, at nogle kalder dem “kulturelle omnivorer” . For omnivore er sondringen mellem høj og lav kultur mindre vigtig end sondringer inden for en bestemt kategori. Denne teori antyder, at lige så meget kulturel kapital kan demonstreres ved påskønnelse af rapmusik, en håndværksøl eller en håndværkshamburger, som ved klassisk musik, fin vin eller haute cuisine. Disse sondringer har også økonomiske konsekvenser.

En pint håndværksøl kan koste mere end £ 20 , og det dyreste af kaffe er på over 80 USD (61 £) per kop . Evnen til at forstå og skabe disse distinktioner i "lav" kultur bliver lige så vigtig som i "høj" kultur.

Som en kurator vil det nye leder af Tate's kaffe blive værdsat som en kulturel formidler - nogen, der former og forklarer værdien af ​​et kulturelt god - lige så meget, hvis ikke mere, end for deres kaffestegningsevner. At dette anses for at være så truende for kunstnere og kuratorer siger lige så meget om ændringen i kulturel magt som det gør om relativ løn.