Ser mod fremtiden for den guatemalanske kaffe

Guatemalansk kaffe har længe haft et sted for ære blandt specialkaffe-brødristere. Regionale navne som Antigua, Cobán og Huehuetenango er mange velkendte og er ofte synonyme med enestående kvalitet.

Landets historie med kaffe løber dybt; de fleste historikere betragter det som det første land i Mellemamerika, der dyrker afgrøden. Mens eksporten fra det 18. århundrede fra Mellemamerika stort set dominerede af sukkerrør, indigo og kochenal (et kortvarigt, insektledet farvestof), dyrkede spanske jesuitter kaffe i Antigua før 1767 og måske allerede i 1730) s 30-31 ) .

Gennem det 20. århundrede var Guatemala Mellemamerikas førende eksportør, og på trods af at han blev vedtaget for denne titel af Honduras i 2011, fortsætter landet med at rangere i topniveauet for den globale kaffeeksport med både vægt ( 10. i 2016 ) og værdi ( 14. i 2018 ).

Som de fleste Mellemamerikanske lande blev Guatemala rystet af kaffebladsepidemien i 2012-2013 . Det har også været et fokusområde, da øget offentlig opmærksomhed henledes på krydset mellem indvandring og de historisk lave kaffepriser i 2018-2019.

Jeg har tænkt lidt på den måde, hvorpå kaffefortællinger fortælles, specifikt af brændere og importører, og hvordan vi kan være bedre til at forstærke fortællingerne fra andre snarere end at tale om dem - eller værre, at tage ordene ud af deres ejerskab fuldstændigt og omformering af dem som vores eget.

I lyset af dette, og når vi går ind i et nyt årti, nåede jeg ud til to kaffefagfolk i Guatemala, som begge er dybt forbundet med produktion og handel, for at høre med deres ord, hvad fremtiden for kaffe har i landet. Jeg tror, ​​at deres perspektiver byder på nøgterne sandheder om den skiftende karakter af specialkaffeproduktion, men også meget håb for fremtiden.

Jose Alejandro Solis Chavez er en tredje generation af kaffeproducent, der administrerer produktionen på sine familiebedrifter Finca Huixoc og Injertal i Huehuetenango nær San Pedro Necta. Hans gårde er udstyret med klimastationer, og hans dataindsamling har leveret værktøjer til både Guatemalas Anacafe og til det britiske-baserede Climate Edge-firma. Han er en langtidsleverandør af Royal Coffee, og jeg må indrømme, at jeg sandsynligvis støtter ham alt for ofte med spørgsmål om hans tanker om emner lige fra klimaændringer til rust til forbedrede kultivarer.

Alejandro Solis. Høflighedsfoto.

Melanie Walleska Herrera Moreira arbejder i Antigua med Luiz Pedro Zelaya Zamora's Bella Vista-organisation som en sælger, relation manager og producent outreach partner. Hun har grader i agribusiness fra Zamorano University i Honduras og International Trade og Supply chain management fra AGEXPORT / Universidad de San Carlos i Guatemala.

(Interviewene nedenfor er let redigeret og kondenseret for klarhed. Mange tak til Mayra Orellana-Powell for introduktionerne.)

Chris Kornman : Hvad ser du som de største udfordringer for kaffe i Guatemala, især når vi ser på fremtiden?

Melanie Herrera : Vejrvariation: temperatur, regn, naturkatastrofer og større forekomst af plager og sygdomme. Disse aspekter gør sektoren meget risikabel, så adgang til midler er meget kompliceret at få. Det begrænser muligheden for at investere, endnu mere for små producenter, der ikke har noget at give som garanti for at få lån.

Guatemala har været konsekvent i kvalitet og har altid udmærket sig i denne sag, men på grund af dette har vi glemt produktiviteten. Med lave priser på arabicas begynder robustas at henlede opmærksomheden på forretningsmuligheder i vores zoner.

Melanie Herrera. Høflighedsfoto.

CK : På hvilke måder har kaffeproduktion behov for at tilpasse sig i det sidste årti?

Alejandro Solis : Hvis du mener at tilpasse os ændringen i klimaet, har vi for det meste tilpasset os på nogle få forskellige måder: For det første på udkig efter sorter, der kan have modstand mod rust og stadig har en acceptabel kopkvalitet. For det andet har vi på Huixoc og Injertal begyndt at diversificere vores skyggeovertræk ved at plante en indfødt egeart, der kan vokse meget højere end vores skygge træer og give et højere skyggeovertræk. Vi administrerer også vores skyggeovertræk mere omhyggeligt, især hvis vi er under virkningen af ​​"El Niño." Vi forsøger at holde vores jord dækket hele tiden for at forhindre jordtemperatur i jorden til at blive høj.

Jeg fortsætter med at indsamle vejrdata med min meteorologiske station. Jeg sender snart nye data til Peter Baker [fra Climate Edge] for ham at analysere. Vejret er blevet en anden risikofaktor, som vi skal følge.

MH : De fleste af de nye ændringer kommer fra behovet for at tilpasse sig ændringer på grund af klimaændringer. Jeg vil sige, at den mest kritiske ting nu er at overveje kunstvanding, hvilket er en tung investering, især når priserne på kaffe er så lave. Men i det lange løb vil producenter, der skifter til kunstvanding, være dem med fordel.

CK : Kan du kommentere de ændringer, du ser, da kaffeproducerende verden er gået ind i den digitale tidsalder?

MH : For det første kommunikation. Med sociale medier er historier lettere at fortælle og nå ud til flere mennesker. Dette åbner muligheder og lukker et stort hul for markedsføring og kommunikation, der eksisterede i mange år.

Dataindsamling i alle dele af kaffekæden er forbedret: fra producerende lande - små producenter og gård - til møller, til eksporterende virksomheder, til importvirksomheder, til formidlere, til den endelige forbruger.

Med klimaforandringer og alt det involverer, er kaffeavlere nødt til at stole på teknologi for at kunne producere mere og bedre smagende kaffe ved hjælp af mindre produktivt jord, mindre vand og mindre ressourcer end før - eller i det mindste med mindre mulighed for at kontrollere, når temperaturen stiger , lange tørke eller overskydende regn på steder osv. Dette fører til præcision afgrødestyring, der kan forbedre den økonomiske og miljømæssige bæredygtighed af afgrødeproduktion: mere præcis info om input, der kræves specifikt pr. produktionsenhed; vandingsbehov med information i realtid for effektiv brug af vand; droner til gødning; apps til kontrol af plager og sygdomme. Og endvidere, ved at bryde de normale plantemodeller, og med dette mener jeg udforskningen af ​​at bruge forskellig afstand mellem planter og rækker til en mere effektiv udnyttelse af jord. Informationsstrømmen er fantastisk!

Huixoc-fabrikken. Høflighedsfoto.

AS : Helt klart ser jeg en masse fordele fra den digitale tidsalder. Oplysninger er lettere tilgængelige om agrokemiske produkter, nye forarbejdningsmaskiner og, mere vigtigt, om markedstendenser og futuresmarked. Nogle gange er der for meget info, og jeg har næppe tid til at se en lille del af alt dette.  

Jeg er ikke bruger af sociale medier, men jeg ønskede at give information om, hvad der foregår på gården, til brasterne, der køber vores kaffe fra Huixoc og Injertal. Så jeg fik hjælp fra min svigerdatter og begyndte at bruge sociale medier ( Facebook ) til at præsentere for brændere, hvad der foregår her på gårdene. Jeg vil gerne have brændere, der ikke kan komme til gården for at få en fornemmelse af, hvad der foregår her. Imidlertid er den bedste måde at oprette forbindelse med ristere på, når de kommer og besøger. Sociale medier præsenterer kun en forside på gården, men et besøg giver virkelig personen viden om, hvordan vi gennem vores arbejde leverer noget fremragende kaffe.

CK : Hvordan er dit forhold til lokale brændere og caféer i Guatemala?

SOM : 100% af vores kaffe eksporteres. Specialkaffe her i Guatemala er vokset markant i de sidste fem år, men den er stadig meget lille, og den forbrugte mængde er stadig meget lav. I tider med lave markedspriser kan lokale caféer også få kaffe til næsten kommercielle værdier, hvilket får dig til at favorisere eksporten af ​​din kaffe.

Bella Vista-møllen i Antigua. Høflighedsfoto.

MH : Lokale brændere i specialitet her er vokset i Guatemala, især i Guatemala City og mere urbaniserede områder, men også i landdistrikter. Folk har fundet gode forretningsmuligheder med kaffe: Små caféer, kaffeundervisning, forbrugernes opmærksomhed om, hvorfor en god kop kaffe ville være dyrere, og al den arbejdskraft (og ansigter), det involverer.

Bella Vista sælger grøn kaffe til lokal forretning, men vi fokuserer mest på at sælge ristet kaffe. Med hensyn til kaffen fra det plot, vi ejer med min bror og svigerinde, leverer vi mest til Bella Vista. Jeg får beholde nogle. Bella Vista steker det for os, og vi sælger det lokalt. Med overskuddet sponsorerer vi piger, så de kan gå i skole. Jeg havde privilegiet at få high end-uddannelse gennem stipendier. Og jeg ved personligt, hvad uddannelse kan betyde for en piges liv. Så vi ønsker at støtte uddannelse så godt vi kan.