Hurtig afslappet kæde Coolgreens udvides til salg af frisk mad

Redaktørens note: En tidligere version af denne artikel kørte på Kiosk Marketplace , en Vending Times søsterpublikation.

Salg var den sidste ting i Robert Lees sind i 2014, da han blev administrerende direktør for Coolgreens, en hurtig afslappet kæde dedikeret til salater, indpakning, skåle, fladbrød og mere. Når alt kommer til alt byggede det Oklahoma City-baserede selskab sit omdømme på nytilberedte, kokinspirerede menupunkter - ikke din typiske salgspris - da den udvidede til Texas og Nebraska efter grundlæggelsen i 2009.

Og mens Coolgreens 'fokus altid har været på friskhed, sundhed og velvære, anerkendte Lee - ligesom de fleste hurtige afslappede restaurantledere, der arbejder for voksende virksomheder - den rolle, teknologi kan spille i forbedring af effektivitet og kundetilfredshed.

Vækstudfordringer dukker op

Kort efter at have udvidet til Dallas-Fort Worth-markedet sidste år, så virksomheden på et sted i Dallas centrum. Det var en fremragende beliggenhed for Coolgreens klientel.

”Vi vil være i kompakte, bymæssige, højt tætte områder,” sagde Lee.

Coolgreens vil sælge sine friske salater i sine "smarte køleskabe."

Men processen med at få de nødvendige godkendelser for den placering i centrum viste sig at være udfordrende. Tolv måneder efter processen ventede virksomheden stadig på at afslutte lejekontrakten.

”Bare selve processen tog så lang tid,” fortalte Lee dette websted i en nylig telefoninterview. "Der skal være en bedre måde end at tage tre år på at få en mursten og mørtel herinde."

"Vi kan ikke ofre kvalitet eller konsistens, men der skal være en måde at have vores mad let tilgængelig i et andet format end bare strengt mursten og mørtel," sagde han. "Vores mission hos Coolgreens er, at vi ønsker at være i stand til at levere sund mad til flere mennesker på en hurtig, praktisk og god måde. Det behøver ikke betyde, at det kun er med mursten og mørtel."

Teknologi skaber nye muligheder

Lee og hans team var klar over, at selvbetjeningsteknologi tilbød nye muligheder for servering af frisklavet mad. Todd Madlener, selskabspræsident, bemærkede under det nylige Fast Casual Executive-topmøde i Austin, at Chicago-baserede Farmer's Fridge allerede var salater, og Alpaca Market i Austin serverede også friske fødevarer i automater.

Teknologi - især fjernmaskineovervågning i realtid - har gjort det muligt at levere friske fødevareautomater til et arbejds- eller detailmiljø, sagde Lee. (Ud over Farmer's Fridge and Alpaca Market blev tre lignende koncepter indført i det forgangne ​​år: New York City-baserede, Fresh.Bowl ; Fresh'n Lean's SmartFridge i det sydlige Californien, en kølet kiosk til servering af frisklavede måltider og Choice Market's self -serve Mini Mart i Denver, der kilder mad fra lokale landmænd.)

”Jeg kunne trække et instrumentbræt på min mobiltelefon hvor som helst i verden og se, hvor transaktionen skete, maskinens temperatur og alt holdbarhed,” sagde Lee.

Han og hans team kiggede på forskellige smarte køleskabskoncepter, før de besluttede at teste en, der giver kunden mulighed for at åbne døren ved at skubbe deres kreditkort. Kunden kan også undersøge produkterne, inden han vælger. Når produktet er fjernet og døren lukkes, debiteres kundens kort. Kunden kan også gennemse berøringsskærmsmenuen, før han åbner døren.

Tests viser løfte

Virksomheden testede et smart køleskab i seks måneder på et hospital og ved en softball-begivenhed for kvinder på et Oklahoma-stadion.

”Det var interessant at se de linjer, som vi var i stand til at generere,” sagde Lee om softball-begivenheden og tilføjede, at der var to smarte køleskabe på forskellige områder af stadion. "Typisk vil en salatautomat aldrig blive set der."

Coolgreens medarbejdere klargjorde maden på stedet og lagrede maskinerne på stadion. Sysco leverede maden til begivenheden fra en køleskab. En Coolgreens ledsager var klar til at besvare spørgsmål om nødvendigt.

Virksomheden kiggede på mere end et smart køleskabskoncept og havde ikke besluttet en bestemt mulighed på tidspunktet for denne rapport. De forskellige systemer, der overvejes, bruger forskellige teknologier, såsom RFID-tags, AI-videoteknologi og vægtsporing, sagde Lee.

”Der er fordele og ulemper ved hver enkelt,” sagde han. "For os er det mere drevet på fodaftrykket og kapaciteten på hver maskine."

Mærket overvejer også de vedligeholdelses- og genopfyldningsmetoder, som de forskellige systemer kræver.

Del to af denne to-dels serie vil udforske Coolgreens smart køleskabudførelse.

Billeder med tilladelse fra Coolgreens.